L.A. Tree Trimming & Maintenance Audit - Follow-up
SUMMARY
INTRODUCTION
In 2019, the Controller’s Office audited the City’s street tree management program. Our audit team has conducted a follow-up.
Purpose:
✅Review the street tree management program's status
✅Measure the progress on our 2019 recommendations
(It is not a new review, & does not make additional recommendations.)
BACKGROUND
The agency responsible for street tree management is StreetsLA (also called the Public Works Bureau of Street Services).
StreetsLA is tasked with:
🌳Caring for street trees
🌳Ensuring the public right-of-way is clear of tree-related hazards
🌴Street Trees
“Street trees” = trees located in the public right-of-way.
Proper maintenance is essential for tree health & ensuring that trees do not injure pedestrians, damage property, or obstruct signage.
Did you know?
- There are 700,000 street trees in the City of LA
- There are over 700 different species
Street trees reduce pollution, provide cooling, save energy & make neighborhoods more livable.
2019 AUDIT RESULTS
In 2019, our Office found that StreetsLA had fallen seriously behind.
This was due to:
- Resource constraints
- Lack of modern information management tools & data
View Full 2019 Audit
2023 FOLLOW-UP AUDIT RESULTS
StreetsLA has made progress in addressing issues identified in our 2019 report.
THE CITY IS STILL SHORT OF ITS CLIMATE GOAL
Step 1 of growing LA’s urban forest: Plant 90K new trees by the end of 2021
A year after their target date, the City is still approximately 20K short of their 90K goal.
The City’s long-term goal:
Increase the tree canopy in areas of greatest need by 50%+ by 2028.
A more equitable urban forest will reduce pollution & provide cooling, public health, habitat, energy savings, & other benefits.
RECOMMENDATIONS
We made 6 recommendations. StreetsLA’s responses:
✅ Implemented: 4
◐ In progress: 1
🛑 Will not implement: 1
Recommendations that ✅were implemented ✅:
✅ 1. Implement a comprehensive street tree inventory system:
- Integrated StreetsLA & MyLA311systems
- Implemented a management system (TreeKeeper)
- Created a unified inventory of street trees & park trees
✅ 2. Explore the feasibility of different inventory strategies
- StreetsLA assessed the feasibility of tech-based inventory strategies and using volunteers, but determined that an urban forest consulting firm would provide the best data
✅ 3. Improve processes related to the ongoing collection, monitoring, & management of street tree data
- StreetsLA has made significant progress in integrating workflow & inventory management functions, through the implementation of TreeKeeper
✅ 4.Develop & implement a centralized system to manage street tree maintenance
- StreetsLA’s implementation of TreeKeeper provides a fully functional, centralized urban forestry management system.
Recommendations ◐ In-Progress ◐ :
◐ Conduct an updated inventory of street trees. The last citywide inventory was performed in 1996
- 820K+ tree sites have been inventoried so far. A full count will be completed by December 2023
Recommendations that 🛑will not be implemented🛑:
🛑 Consider different contracting strategies if outside contractors are needed.
- StreetsLA moved to an in-house model (no contractors)
PREVENTIVE VS EMERGENCY CARE
✂️Preventive care for trees entails tree-trimming every 5 years, according to the industry best-practice recommendation.
StreetsLA’s tree-trimming cycles are far slower:
- FY2018: 18 years
- FY2022: 21 years
✂️ Preventive care costs
Estimated cost per-tree to proactively trim:
- FY2018: $215
- FY2022: $400+
The rising cost, which is nearly 2X since the 2019 audit, has contributed to the slowing tree-trim cycle. But, it’s still less costly to trim than to respond to emergencies.
🚑Emergency care costs
Average cost per-tree to respond to tree-related emergencies:
- FY2018: $540
- FY2022: $584
Plus: From 2016-2018, the City paid approximately $2.5 million PER YEAR on average in tree-related settlements for property damage & personal injury claims
✂️ Proactive tree-trimming:
✅Easier
✅Better for tree health
✅Better for people's quality-of-life
⌚Delaying tree-trimming:
❌Harder
❌Worse for tree health
❌Worse for quality-of-life
❌Higher chances of tree failure
❌Higher chances of tree emergencies
❌More expensive
We strongly encourage StreetsLA to consider supplementing in-house crews with contractors, to improve preventive care
AUDITORÍA SOBRE EL RECORTE DE ÁRBOLES DE LOS ANGELES - SEGUIMIENTO 2023
RESUMEN
INTRODUCCIÓN
En 2019, la Oficina del Controlador auditó el programa de gestión de árboles en las calles de la Ciudad. Nuestro equipo de auditoría ha realizado un seguimiento.
Objetivo:
✅Revisar el estado del programa de gestión árboles en las calles
✅Medir el progreso de nuestras recomendaciones de 2019
(No es una auditoría nueva y no hace recomendaciones adicionales).
FONDO
La agencia responsable de la gestión de árboles en las calles es StreetsLA (también llamada Oficina de Obras Públicas de Servicios en las Calles).
StreetsLA tiene la tarea de:
🌳Cuidar los árboles de las calles
🌳Garantizar que el derecho de paso público esté libre de peligros relacionados con los árboles
🌴Árboles de la calle
“Árboles de la calle” = árboles ubicados en el derecho de vía pública.
El mantenimiento adecuado es esencial para la salud de los árboles garantizar que los árboles no hieran a los peatones, dañen la propiedad u obstruyan los rótulos o señales de tránsito.
¿Sabías?
- Hay 700,000 árboles en las calles de la Ciudad de Los Ángeles
- Hay más de 700 especies diferentes
Los árboles de las calles reducen la contaminación, brindan ventilación, ahorran energía y hacen que los vecindarios sean más habitables.
RESULTADOS DE LA AUDITORÍA 2019
En 2019, nuestra oficina descubrió que StreetsLA se había quedado atrasado seriamente en el mantenimiento y cuidado de los árboles de las calles.
Esto se debió a:
- Limitaciones de recursos
- Falta de herramientas y datos modernos de gestión de la información.
RESULTADOS DE SEGUIMIENTO 2023
StreetsLA ha progresado en abordar los problemas identificados en nuestro informe de 2019.
LA CIUDAD TODAVÍA ESTÁ LEJOS DE SU META CLIMÁTICA
Paso #1 para hacer crecer el bosque urbano de Los Ángeles: plantar 90,000 árboles nuevos para finales de 2021
Un año después de su fecha objetivo, la Ciudad todavía está aproximadamente 20,000 por debajo de su meta de 90,000.
El objetivo a largo plazo de la ciudad: Aumentar la copa de los árboles en las áreas de mayor necesidad en un 50% o más para 2028.
Un bosque urbano más equitativo reducirá la contaminación y brindará ventilación, salud pública, refugio, ahorro de energía y otros beneficios.
RECOMENDACIONES
Hicimos 6 recomendaciones. Las respuestas de StreetsLA:
✅ Implementado: 4
◐ En progreso: 1
🛑 No implementará: 1
Recomendaciones que ✅se implementaron✅:
✅ 1. Implementar un sistema integral de inventario de árboles en las calles:
- Sistemas integrados StreetsLA y MyLA311
- Implementaron un sistema de gestión (TreeKeeper)
- Crearon un inventario unificado de árboles de calles y árboles de parques.
✅ 2. Explorar la viabilidad de diferentes estrategias de inventario
- StreetsLA evaluó la viabilidad de las estrategias de inventario basadas en tecnología y el uso de voluntarios, pero determinó que una firma consultora de bosques urbanos proporcionaría los mejores datos
✅ 3. Mejorar los procesos relacionados con la recopilación, el control y la gestión continuos de los datos de los árboles de las calles
- StreetsLA ha logrado un progreso significativo en la integración de las funciones de gestión de inventario y flujo de trabajo, a través de la implementación de TreeKeeper
✅ 4. Desarrollar e implementar un sistema centralizado para gestionar el mantenimiento de los árboles de las calles
- La implementación de TreeKeeper por parte de StreetsLA proporciona un sistema de gestión forestal urbana centralizado y completamente funcional.
Recomendaciones ◐ En Progreso ◐ :
◐ Llevar a cabo un inventario actualizado de los árboles de las calles. El último inventario de toda la ciudad se realizó en 1996
- Hasta el momento se han inventariado más de 820,000 sitios de árboles. Se completará un conteo completo para diciembre de 2023.
Recomendaciones que 🛑no serán implementadas🛑:
🛑 Considerar diferentes estrategias de contratación si se necesitan contratistas externos.
- StreetsLA pasó a un modelo interno (sin contratistas)
ATENCIÓN PREVENTIVA Y ATENCIÓN DE EMERGENCIA
✂️El cuidado preventivo de los árboles implica recortes cada 5 años, de acuerdo con las recomendaciones de mejores prácticas de la industria.
Los ciclos de recorte de árboles de StreetsLA son mucho más lentos:
- Año fiscal 2018: 18 años
- Año fiscal 2022: 21 años
-
✂️ Costos de atención preventiva
Costo estimado por árbol para recorte proactivo:
- Año fiscal 2018: $215
- Año fiscal 2022: $400+
El costo creciente, que es casi el doble desde la auditoría de 2019, ha contribuido a la desaceleración del ciclo de recorte de árboles. Pero, aún es menos costoso recortar que responder a emergencias.
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🚑Costos de atención de emergencia
Costo promedio por árbol para responder a emergencias relacionadas con árboles:
- Año fiscal 2018: $540
- Año fiscal 2022: $584
Además: de 2016 a 2018, la Ciudad pagó aproximadamente $2.5 millones POR AÑO en promedio debido a acuerdos relacionados con los daños a la propiedad y heridas a las personas hechos por los árboles
✂️ Recorte proactivo de árboles:
✅Más fácil
✅Mejor para la salud de los árboles
✅Mejor para la calidad de vida de las personas
⌚Retrasar el recorte de árboles:
❌Más difícil
❌Peor para la salud de los árboles
❌Peor para la calidad de vida
❌Mayores posibilidades de falla del árbol
❌Mayores posibilidades de emergencias de árboles
❌Más caro
Recomendamos a StreetsLA que considere aumentar los equipos internos con contratistas para mejorar la atención preventiva.